২০০৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল। ফ্রান্সের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় ব্রাজিল। সেই হারের পর সেলেকাওদের পিছু ছাড়েনি ইউরোপজুজু।ফ্রান্সের বিপক্ষে সেই হারের পর এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের নকআউটে ইউরোপীয় কোনো দেশের বিপক্ষে জয় পায়নি ব্রাজিল।
এমন এক কঠিন সমীকরণের মধ্যে শেষ চার নিশ্চিতের জন্য ব্রাজিল মুখোমুখি হচ্ছে ক্রোয়েশিয়ার। শুক্রবার রাত ৯টায় কাতারের এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামে হবে ম্যাচটি।২০০৬ সালের পর থেকে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল উতরাতে পারেনি ব্রাজিল। প্রতিবারই কোনো না কোনো ইউরোপীয় দেশের কাছে হেরে তাদের বিদায় নিতে হয়েছে। এবারও হেক্সা জয়ের মিশনে তাদের প্রতিপক্ষ ইউরোপের আরেক দেশ ক্রোয়েশিয়া।
যদিও পরিসংখ্যান এ ম্যাচে এগিয়ে রাখছে ব্রাজিলকেই। এখন পর্যন্ত ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলা চার ম্যাচের সবগুলোতে জিতেছে ব্রাজিল। আর বিশ্বকাপের মধ্যে হওয়া দুই দেখায় দুবারই জিতেছে পাঁচবারের বিশ্বকাপজয়ীরা। প্রথম ম্যাচে ১-০ গোলে আর দ্বিতীয় ম্যাচে ৩-১ গোলে জয় পায় ব্রাজিল।
র্যাঙ্কিংয়ে ব্রাজিলের চেয়ে অনেক পিছিয়ে থাকলেও ক্রোয়েশিয়ার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের। একদিকে ক্রোয়েশিয়ার সামনে হাতছানি ব্রাজিলকে প্রথমবারের মতো হারিয়ে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা। অপরদিকে ব্রাজিলের লক্ষ্য ইউরোপজুজু কাটিয়ে ষষ্ঠ শিরোপার পথে এক পা এগিয়ে থাকা।ক্রোয়েশিয়া দুর্দান্ত ফর্মে থাকলেও ভিনিসিয়াস জুনিয়র, নেইমার, রিচার্লিসন, লুকাস পাকিয়েতাকে সামলাতে স্বভাতই কিছুটা বেগ পেতে হতে হবে। কেননা সাম্প্রতিক সময়ে উড়ন্ত পারফরম্যান্স তাদের।
অপরদিকে লুকা মড্রিচ, মাতেও কোভাচিচ, দেইয়ান লভরেনরা যেকোনো সময় বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারেন ব্রাজিলের সামনে।ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয়ের মাধ্যমে সেমিফাইনালে নাম লেখানোর বিষয়ে বেশ প্রত্যয়ী ব্রাজিলের তারকা স্ট্রাইকার ভিনিসিয়াস জুনিয়র।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যা হয়েছে, সেসব বদলাতে আমরা বদ্ধপরিকর। আমরা কোয়ার্টার ফাইনাল জিতে সেমিফাইনালে উঠতে চাই। একটি করে ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাই।’ক্রোয়েশিয়ার বেশিরভাগ ফুটবলারই প্রিমিয়ার লিগের দলের ফুটবলার। আর লিগের অভিজ্ঞতা ব্রাজিলের বিরুদ্ধে কাজে লাগিয়ে জয় নিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে চায় ক্রোয়েশিয়া।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ক্রোয়াট মিডফিল্ডার মাতেও কোভাচিচ বলেন, ‘আমরা প্রিমিয়ার লিগে কঠিন শারীরিক খেলায় অভ্যস্ত। এটি আমরা ব্রজিলের বিপক্ষে দেখাতে চাই।’গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচে ইনজুরির কারণে তিতে সার্ভিস পাবেন না ফুলব্যাক অ্যালেক্স টেলাসের, তবে সুসংবাদ হচ্ছে দলে ফিরছেন অ্যালেক্স সান্দ্রো।
ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে যদি সান্দ্রো নামতে পারেন, তবে ডানিলো চলে যাবেন রাইট ব্যাকে। আর একাদশ থেকে বাদ পড়তে পারেন এইডার মিলিটাও।এখন দেখার বিষয় হলো ব্রাজিলের পক্ষে ইউরোপেজুজু কাটানো সম্ভব কি না কিংবা প্রথমবারের মতো ব্রাজিলকে হারিয়ে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের সেমিতে ক্রোয়েশিয়া নাম লেখাতে পারবে কি না।
আরও পড়ুন:
